L’exposition s’est déroulée conjointement en deux lieux : portraits à la Bibliothèque des Riches Claires et photos de théâtre à la Maison de la Bellone.

19 décembre : Vernissage

18 heures, Bibliothèque des Riches-Claires

Remise par Madame la Ministre Dupuis des prix du concours de portraits d’écrivains organisé par l’Association Charles Plisnier pour les élèves des classes terminales de la région bruxelloise.

19 heures, Maison de la Bellone

Animations par les élèves du Conservatoire sous la direction de Françoise Villiers.

21 décembre

Riches Claires : conférence de midi par Jacques De Decker : Trente-cinq ans de journalisme.

9 janvier, 18 heures

Maison de la Bellone : Nicole Hellyn s’entretient avec Marie-Ange Bernard et Jacques De Decker.

Extraits du catalogue de l’exposition (v. Publications)

            L’ axe essentiel de l’œuvre de Nicole Hellyn se détermine en 1968, au cours des Biennales de poésie de Knokke. Elle y photographie les écrivains dont Paul Hellyn enregistre la voix. Elle écrira plus tard: J’ignorais que je m’engageais dans une passion: celle de transmettre le visage des vivants.

            Engagée à mi-temps à la Bibliothèque Royale en 1970, Nicole Hellyn y réussit son examen de photographe en 1976. Elle est engagée aux Archives & Musée de la Littérature, devenu département à part entière en 1974. (…)

De portrait en portrait, Nicole Hellyn choisit, trie, classe, remplit des fardes d’où jaillissent quand on les ouvre maintenant des regards, des attitudes, dans un grand frémissement de vie. Pour bien des photos, elle évoque des anecdotes, des souvenirs. Ce portrait de Chavée, devant sa maison à La Louvière, l’un des premiers qu’elle a réalisés. Voici Paul Willems songeur dans son bureau, Suzanne Lilar à trois âges de sa vie, Jean Muno tendre et ironique… Pour beaucoup d’écrivains, on hésite entre plusieurs photographies : Il est mieux ici… c’est tout à fait elle… quelle élégance… là, il est vraiment mystérieux…

Toute une génération d’écrivains s’anime.

Marie-Ange Bernard

Ce n’est pas le portrait de Pierre, Paul ou Jacques qu’elle exécute, mais bien le visage, l’attitude ou l’allure de Jacques Sojcher, de Paul Willems ou de Pierre Mertens, qu’elle va scruter, analyser, traduire. L’homme ou la femme et l’écrivain, posé ou impromptu, parce que l‘un se cache ou l’autre se donne. Ce ne sera jamais une technique qui saisit, c’est un individu qui se montre, qui s’exprime, un étonnement, une surprise, une réflexion qui affleure, l’ouverture sur un monde intérieur et quelquefois aussi la réponse d’un regard froid.

Certes, il s’agit forcément ici d’une sélection, celle-ci s’élève néanmoins à plus de cent cinquante photos réparties en deux formats qui ne déterminent pas une hiérarchie de qualité ou de valeur des personnes. Tout le monde sait qu’une image trouve mieux son expression dans un format que dans un autre, selon l’angle sous lequel elle est prise et selon l’humeur du jour. Certains clichés sont accompagnés de textes qui, à leur tour, illustrent le portrait. Ces textes d’auteurs ont été choisis par Marie-Ange Bernard.  Travail difficile et réussi, car il ajoute la lumière de l’écrit. Ainsi Robert Goffin avoue-t-il avec gourmandise : Je rêve de mêler les mots / Et les lèvres multicolores…  et Norge de rétorquer, mi figue mi raisin: À droite, les pensées permises. À gauche, les interdites !… .

Philippe Jones

Si Nicole Hellyn sait à quel moment elle doit opérer, c’est surtout parce qu’elle connaît l’œuvre qu’elle photographie, qu’elle lui porte une attention précise, affectueuse et fidèle. Son amour de la littérature, des écrivains, mais aussi de tous les intervenants de l’art scénique la guide et l’inspire en ce sens. Quant à l’angle de vue qu’elle adopte, il lui est d’autant plus loisible de le choisir qu’elle a le plus souvent photographié durant les répétitions, ce qui lui permettait de circuler à sa guise dans la salle, et de déterminer avec une sûreté sans faille selon quelles perspectives elle devait considérer la scène.

Le résultat, c’est une chronique éminemment précieuse d’une époque décisive de notre vie théâtrale, où l’on voyait très distinctement se produire une évolution tant dans le répertoire que dans les façons de l’aborder. Les grandes institutions rencontraient la réplique, sinon la riposte, de ce que l’on appelait les jeunes compagnies. Une prise de conscience de notre répertoire classique s’accompagnait de voix nouvelles dans la dramaturgie. Des impulsions, des tempéraments, des talents nouveaux surgissaient de partout. Et Nicole Hellyn était aux premières loges. Grâce à son irremplaçable intervention, nous y prenons place auprès d’elle, et l’oubli, ce péril qui menace la mémoire du théâtre, se trouve, grâce à elle, tenu en respect.

Jacques De Decker